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Nina Canell, Treetops, Hillsides and Ditches, 2011. Résine végétale, bûches ; dimensions variables. Vue de l’exposition The Promise of Moving Things (commissaire : Chris Sharp), Centre d’art contemporain d’Ivry – le Crédac, 2014. Photo : André Morin / le Crédac. Courtesy Konrad Fischer Galerie, Berlin ; Collection privée, Belgique. © Nina Canell / Adagp, 2014.

Comment aborder aujourd’hui l’épineuse question de la vision de l’avenir dans l’art contemporain ? C’est par un cycle de quatre expositions que le curateur américain Chris Sharp s’attaque à cette problématique classique mais dont les termes ont été reformulés à l’époque actuelle. Après les deux premiers volets à la fondation Giuliani (« The Promise of Melancholy and Ecology ») et au Parc Saint Léger (« The Promise of Multiple Temporalities »), et avant l’ouverture du quatrième volet à De Vleeshal (« The Promise of Literature, Soothsaying and Speaking in Tongues »), l’exposition du Crédac, « The Promise of Moving Things », décline l’idée de promesse dans sa relation à l’objet. Bien que chacun de ces quatre projets soit indépendant des autres, l’ensemble est traversé par des questionnements, des doutes et des obsessions communs aux artistes réunis par Chris Sharp : ce sera, notamment, un rapport au monde, à l’écologie et au temps placé sous l’angle de la matière ; une sorte de nouveau matérialisme, inspiré par les philosophies de l’objet du type « Ontologie orientée objet ».

Si le genre de l’anticipation a exploré les moindres recoins de la relation de l’homme à la technique (robots, Troisième Guerre Mondiale et voyages dans le temps en tête de liste), l’exposition du Crédac a le mérite de situer le fantasme de l’avenir à un niveau à la fois plus modeste et plus complexe : ni visionnaires ni prophètes, les artistes invités ne contemplent pas le monde depuis un point de vue privilégié ; bien au contraire, on a la sensation qu’ils appartiennent de façon organique au monde et aux choses, tout comme leurs œuvres. Entre eux-mêmes et les objets qu’ils créent ou observent, s’établit un continuum plus qu’une différence d’ordre ontologique. Ainsi les « objets qui bougent » que l’on peut voir au Crédac ont tous leur vie propre ; évolutifs, auto-générés, anthropomorphisés, ils s’offrent moins au regard du visiteur qu’ils ne lui imposent une forme de présence indifférente.

Michael E. Smith, Sans titre, 2014. Faisceau de câbles ; dimensions variables. Vue de l’exposition The Promise of Moving Things (commissaire : Chris Sharp), Centre d’art contemporain d’Ivry – le Crédac, 2014. Photo : André Morin / le Crédac. Courtesy de l’artiste, Clifton Benevento, New York & Michael Benevento, Los Angeles.

Dès le hall d’accueil, le réseau électrique de voiture rampant au plafond de Michael E. Smith joue de sa ressemblance avec les artères d’un écorché ; de même que les blocs de résine rosâtre de Nina Canell, en s’effondrant lentement sur des morceaux de bois dressés comme des piquets, rappellent avec sensualité la matière de la chair. Sans être figuratives ni narratives, ces œuvres parviennent à rendre la frontière entre objet et corps poreuse, et donner la sensation que plutôt que d’avoir été créées par un auteur, elles se sont générées d’elles-mêmes, dans une forme de croissance organique un peu monstrueuse.

Chez Antoine Nessi, on retrouve le goût de Michael E. Smith pour le matériau industriel allié à une série de formes tubulaires et gonflées autour d’un vide central, dont la fonction reste obscure. Ces objets fabriqués par Nessi ont l’air d’avoir été empruntés à une machine inconnue ; ils jouent du contraste entre l’arrondi de leurs formes d’organes et l’aspect brut de leur finition, couturée de traces sombres de soudures. À la mi-parcours, le film d’Alexander Gutke représente l’expérience d’une bande de film 35 mm entrant et sortant en boucle de son projecteur ; démesurément agrandie, cette boucle prend une dimension quasi mystique en jouant sur les clichés des représentations cinématographiques en vue subjective d’une âme quittant son enveloppe charnelle. Le procédé rappelle la croyance qui lie, depuis ses débuts, le mystère de l’image photographique à celui de l’âme humaine, comme si, en capturant l’image de l’être, la pellicule photosensible gardait un petit supplément de son âme1.

Antoine Nessi, Unknown Organs, 2014. Inox, aluminium, laiton, acier galvanisé ; dimensions variables. Vue de l’exposition The Promise of Moving Things (commissaire : Chris Sharp), Centre d’art contemporain d’Ivry – le Crédac, 2014. Photo : André Morin / le Crédac.

La forme d’animisme contemporain que défend le curateur de l’exposition prend tout son essor dans la grande salle de l’exposition, avec l’installation de Hans Schabus, Konstruktion des Himmels. Autour d’une lampe d’architecte étendue au sol, Schabus a placé des boules de cire reprenant la composition de la constellation dite de « l’Atelier du Sculpteur ». L’artiste autrichien cite souvent dans son travail son propre atelier de Vienne, étoile de référence de sa propre constellation personnelle, comme une sorte d’étalon de mesure de ses installations en contexte d’exposition. Ici, la matière fragile de la cire posée à même le sol donne la sensation que la constellation en question, librement interprétée par l’artiste, est avant tout un appel à cet espace privé, presque une incantation.

Quasi intégralement au niveau du sol, sobre et discrète, cette exposition difficile à photographier est le contraire d’une démonstration spectaculaire ; d’autant que la grande force du projet tient sans doute dans la relation des œuvres à l’architecture d’usine désaffectée du Crédac. Comme le souligne Chris Sharp, chacune de ces œuvres pourrait avoir été trouvée sur place tant elles s’inscrivent dans une esthétique industrielle (ce à quoi renvoie, de façon presque trop évidente, une autre œuvre de Michael E. Smith, un masque de soudeur transpercé par une scie). Si promesse d’avenir il y a, elle semble émaner des œuvres elles-mêmes, spontanément, presque au détriment de leurs créateurs qui n’auront été que les vecteurs d’une volonté de croissance irrésistible venue des objets eux-mêmes, les réels auteurs de cette exposition.

Alexander Gutke, Auto-scope, 2012. Film 16 mm ; 1 mn en boucle. Vue de l’exposition The Promise of Moving Things (commissaire : Chris Sharp), Centre d’art contemporain d’Ivry – le Crédac, 2014. Photo : André Morin / le Crédac. Courtesy Galerija Gregor Podnar, Berlin / Ljubljana.

The Registry of Promise – 3 : The Promise of Moving Things
Nina Canell, Alexander Gutke, Michael E.Smith, Antoine Nessi, Mandla Reuter, Hans Schabus
Commissaire : Chris Sharp
Exposition au Crédac, Ivry-sur-Seine, du 12 septembre au 21 décembre 2014

1. « Ne nous bornons donc pas à dire, comme nous le faisions plus haut, que la mystique appelle la mécanique. Ajoutons que le corps agrandi attend un supplément d’âme, et que la mécanique exigerait une mystique. Les origines de cette mécanique sont peut-être plus mystiques qu’on ne le croirait ; elle ne retrouvera sa direction vraie, elle ne rendra des services proportionnés à sa puissance, que si l’humanité qu’elle a courbée encore davantage vers la terre arrive par elle à se redresser, et à regarder le ciel. » Henri Bergson, Les deux sources de la morale et de la religion, PUF, 1932. [↩]