Le grille-futur

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Superstudio, Quaderna, c.1970 (image via dzine, merci)

La grille sans début ni fin des italiens de Superstudio est considérée par ses propres membres comme «les Tombes des architectes»; une radicalité de ton propre à celles des créations du nord de l’Italie à l’éclipse des années 60, et qui, d’après Germano Celant, l’inventeur du terme radical, serait comme cette «démarche iconoclaste, une pratique conceptuelle associant l’architecture aux autres arts. La forme du projet consiste ici en un instrument de confrontation avec la société, et le langage se donne comme un domaine d’investigation du projet architectural qui vise à le démystifier.»

Cette description brillante est tirée d’Italie Radicale, l’exposition organisée par le Frac Centre en 2003. Une plongée dans l’époque avant-gardiste du Hot House italien (l’expression est de Branzi), aux limites des usages du design et de l’architecture, à ces frottements avec d’autres pratiques, illustrés encore par des groupes comme Memphis ou Archizoom.

Revenons à Superstudio. Italie Radicale nous apprend que les Histogrammes, dessinés par Natalani et d’autres superstudieux, sont basés sur la rigueur de la grille orthogonale. Ces lignes sans fin sont la recherche «d’une immutabilité, d’une image inaltérable». Des radicants qui pollenisent toute la planète lui donnant, pour paraphraser le Morane de Truffaut, son équilibre et son harmonie, et bâtissant ce Monument continu, code géo-graphique du globe terrestre et utopie architecturale très landartienne.

Superstudio/Piero Frassinelli, 1971: Dodici Citta Ideali (images via storefront et ordorado)

Ces visions surréalistes d’une grille implacable d’où tout naîtrait et mourrait, cette planification, étrange manteau d’Arlequin, devint le motif critique des plans d’urbanisation de la fin des années 60. On retrouve également le motif orthonormé dans le mobilier produit par Zanetta au début des années 70: Les Quaderna, autre semonce à peine voilée contre la matrice même de la modernité, deviennent des objets neutres, identifiables où la visibilité exagérée de cet outil né à la Renaissance devient une manière de déconstruire son histoire.

Pourtant la grille deviendra dans les années 80, un autre signe de cette hyper-technologie, nouveau boom de la science au service de la société et qui peut rappeler l’ère victorienne de l’industrialisation comme nouvelle religion des cités et des intérieurs. Il faut se souvenir du Boilerhouse Project, prémice du Design Museum à Londres, et crée par Stephen Bailey (sous l’égide de Terence Conran) dans les pièces abandonnées du V&A. Une exposition permanente dédiée au design sous toutes ces formes et un espace où la grille se dessine au gré de carreaux de faïence d’un blanc de laboratoire.

Boilerhouse Project, Better Living Philip Garner, 1983 (Victoria & Albert Museum)

The Boilerhouse Project, Better Living Philip Garner, 1983 (image vads collection)

The Boilerhouse Project (image HoD RCA 2011)

The Boilerhouse Project, Art and Industry, 1982 (image vads collection)

The Boilerhouse Project, Milk carton, illustrator Steve Pearse, 1981 (image vads collection)

La grille se décline alors dans la fiction, le mobilier et le graphisme, blueprint en angle droit d’une idéalisation des objets et des hommes. Une séquence dans Looker (dir. Michael Crichton, 1981), montre ainsi la création de la femme parfaite grâce à des algorithmes et une grille de bâti à faire pâlir les tenants de la Renaissance maniérée. Car la grille c’est aussi la paillasse des apprentis-chimistes, l’espace de conception et le signe du contrôle. On retrouve alors le motif répété à foison, symbole d’un monde réglé comme un cahier d’écolier.

Michael Crichton, Looker (1981)

La grille devient, à l’instar du néon, une vision de ces années 80 aux couleurs primaires et memphisiennes. C’est le cas dans la publicité, américaine, pour le lancement de la Renault 5 aux États-Unis: un air disco et une grille omni-présente dans la séquence de la station-service. Ou encore, plus discrète certes, dans ces affiches publicitaires vantant les mérites des lunettes Ellesse.

Annonce Ellesse

vidéogramme spot Renauly 80’s

Idéalisation du présent, la grille est possiblement la mise au carreau d’un futur fantasmé. Une projection que l’on retrouve avec l’autre nouveauté technique des flamboyantes eighties: le magnétoscope. Le Video Home System permet depuis 1974 de conserver sur bandes-magnétiques des programmes diffusés à la télévision. Maîtrise du temps et nouvelle liberté, il faut revoir la publicité, devenue culte, et produite pour la compagnie Philips au lancement de son magnétoscope le Philips V2000. Watch what you want when you want, est sans le savoir mais en le devinant peut-être, le slogan anticipant l’actuel présent.

Annonce Samsung

De Samsung à Panasonic, la course des années 80 pour le perfectionnement des outils d’enregistrement du signal analogique, devient la quête d’un futur immédiat où chaque propriétaire de magnétoscope devient un archiviste amateur en puissance. Un archiviste de la mémoire mouvante, diffusée quasi 24h/24h, grâce aux ondes hertziennes qui réduisent soudainement l’espace et le temps.

Des magnétoscopes qui se sophistiquent et qui l’annoncent à renfort d’images, nous faisant rentrer au plus intime de la machine, au coeur de sa grille de composants. Le système V2000 de Philips sera pourtant un échec. Alors que la compagnie a lancé le premier appareil d’enregistrement dès 1974, elle tente avec le V2000 de proposer des cassettes qui enregistrent sur leurs deux faces. Le système VHS, moins performant mais plus diffusé mondialement, enterrera définitivement cette tentative.

le magnétoscope V2000 de Philips (c.1983)

Si la grille devient le symbole formel qui sous-tend les notions de construction et de projection, on s’intéresse de plus en plus à l’espace lui-même. Cette voie lactée elle aussi sans fin et surtout sans repères: space the final frontier. Quelques apartés visuelles, notamment dans la famille des publicités pour les magnétoscopes, montreront d’ailleurs le goût polyvalent pour le mariage entre rigueur de la grille et affranchissement des formes en liberté: rêve surréaliste de la grille du labyrinthe et de l’infini spatial et libertaire, qui fera les belles heures du postmodernisme.

Le VCR (Video Cassette Recording) aura aussi permis l’éclosion de nombreuses structures dédiées à la diffusion des VHS. C’est le cas de la Régie Cassette Vidéo, société française qui a longtemps tenu la première place sur ce marché lucratif et fait les belles heures des vidéoclubs. La cassette à jacquette devient le livre magnétique, RCV (palindrome bien trouvé de VCR) son éditeur principal. Une identité graphique sera inventée qui jette un dernier clin d’oeil sur le goût des années huitzéro pour la grille.

Logo RCV

Premières jaquettes RCV

Jaquette RCV Terry Toon n°1

Jaquette RCV Point limite zero

On s’explique encore mal le pourquoi du papier déchiré comme motif en quatrième de couverture de jacquette. On peut épiloguer sur la déchirure, trace d’un arrachement et donc d’une déterritorialisation forcée, et qui dessine ces lignes inégales qui s’opposent à la structure rigide et répétitive de la grille. Celle-ci étant, par principe mécanique, le moyen d’augmenter la résistance à la traction et d’éviter la fissure, on opposerait facilement déchirure et grille.

Pourtant la déchirure est aussi obtenue en pliant de façon répétitif un espace, une ligne oblique ou droite se forme alors, partageant l’espace de départ et faisant du pli le moyen principal de créer des unités à géométries variables. Le pli, la grille et la déchirure auraient donc partie liée.

Grille déchirée

Jaquettes RCV

Ici la déchirure n’est pas celle d’un support qui viendrait, détaché, se superposer à la grille. On assisterait plutôt à la démonstration visuelle que la grille se fissure, qu’elle ouvre un espace. C’est le cas des quatrième de couverture de ces jacquettes qui varient uniquement de couleur mais conservent l’identique et étrange découpage, lieu du texte-légende (en american typewriter), explicatif et informatif.

On pense alors aux collages de Arp mais aussi à Duchamp et son oeuvre posthume, Étant donnés: 1. La chute d’eau, 2. Le gaz d’éclairage (sculpture-construction, 1946-1966). La vue par la fissure étant comme un énième pied de nez à la notion de cadre en art, mais aussi de la perspective, cette discipline dont la grille est l’outil nécessaire. La fissure, ce morceau déchiré, pris à la grille, devient comme l’espace perturbant mais indissociable de la rupture. Celle-ci pouvant être la métaphore du passage d’un support à l’autre, d’un espace à l’autre. Des salles sombres de cinéma à l’espace intime de son salon, de la pellicule au nitrate à la bande magnétique, deux expériences s’appréhendent au moyen de techniques dérivant du besoin même de conserver ces expériences.

Jean Arp, papier déchiré (1932)

Marcel Duchamp, photographie du plan de montage de Étant donnés (1964-1966)

Marcel Duchamp, Étant donnés: 1. La chute d'eau, 2. Le gaz d'éclairage (146-1966)

Jaquettes RCV

Steven Lisberger, Tron (1982)

Grid holes possibilities in Armagetron advanced

Enfin on peut aussi imaginer que la grille sur fond noir est une manière de renvoyer au film Tron (dir. Steven Lisberger, 1982) et sa fameuse Grille avec majuscule. Cette arène néonesque est l’aire des jeux mortels de programmes ayant pris forme humaine. Des courses-poursuites se terminent invariablement par des chocs frontaux aux limites de la Grille, ouvrant des passages, des fissures par lesquelles se glisser. Comme si la grille n’était pensée que pour permettre cette ouverture: un début vers l’infini…

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Le grille-futur, par Catherine Guiral

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Entrevue

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